Kita nyritakake sejarah budaya iki sing wilayah pengaruh kalebu negara-negara Yucatán, Campeche, Quintana Roo, Chiapas lan bagean saka Tabasco, ing Republik Meksiko, uga Guatemala, Belize lan bagean-bagean saka Honduras lan El Salvador.
Ing lingkungan alam sing luar biasa lan sugih sing dibentuk dening alas gedhe sing udan deres; liwat kali sing kuwat kayata Motagua, Grijalva lan Usumacinta; kanthi kisaran gunung sing asale vulkanik, tlaga kristal lan alas sing kenthel, lan uga wilayah sing rata meh tanpa kali utawa udan nanging akeh kali lan endhepan banyu sing dikenal minangka cenote, mula ana ing jaman Hispanik, udakara taun 1800 SM, udakara 28 klompok etnis sing nganggo basa sing beda-beda (kayata Yucatecan Maya, Quiché, Tzeltal, Mam lan K'ekchi '), sanajan kabeh asale saka batang umum, lan ngembangake budaya gedhe sing wis ngluwihi wektu lan ruang ciptaane sing asli lan nggumunake: peradaban Maya.
Wilayah sing meh 400.000 km2 kalebu negara-negara Yucatán, Campeche, Quintana Roo saiki lan bagean saka Tabasco lan Chiapas ing Republik Meksiko, uga Guatemala, Belize, lan bagean Honduras lan El Salvador. Kasugihan lan macem-macem wilayah geografis cocog karo sawijining fauna: ana kucing gedhe kaya jaguar; mamalia kayata kethek, rusa, lan tapir; akeh spesies serangga; reptil sing mbebayani kayata ular Nauyaca lan rattlesnake tropis, lan manuk sing apik kayata quetzal, macaw lan elang harpy.
Lingkungan alam sing beda-beda iki dibayangke ing ekspresi seni lan agama Maya. Segara, tlaga, lembah, lan pegunungan menehi inspirasi babagan ide lan asal saka kosmos, uga nggawe ruang suci ing tengah kutha-kuthane. Bintang-bintang, utamane srengenge, kewan, tanduran lan watu kanggo awake dhewe wujud saka kekuwatan gaib, sing uga kembar karo manungsa kanthi nduweni semangat lan kekarepan. Kabeh kasebut nuduhake ikatan sing luar biasa ing antarane manungsa lan alam, hubungan hormat lan harmoni adhedhasar kesadharan kesatuan kosmik sing ana lan dadi pusat budaya Maya.
Wong-wong Maya nyusun negara-negara independen sing kuat, dipimpin dening raja-raja keturunan terkenal sing ahli politik sing trampil, prajurit sing wani lan, ing wektu sing padha, para imam agung. Dheweke nampilake perdagangan aktif lan nuduhake wong-wong Mesoamerika liyane kanggo budidaya jagung, kultus dewa kesuburan, ritus pangurbanan lan korban manungsa, lan pambangunan piramida jumangkah, ing antarane aspek budaya liyane. Kajaba iku, dheweke nggawe konsepsi siklus wektu lan sistematisisasi sing ngatur kabeh urip: rong tanggalan, siji surya 365 dina lan siji ritual 260, dikoordinasi kanggo mbentuk siklus 52 taun.
Nanging uga, wong Maya nggawe sistem nulis sing paling canggih ing Amerika, nggabungake tandha-tandha fonetik karo tandha ideografis, lan misuwur amarga ilmu matematika lan astronomi sing luar biasa, amarga nggunakake nilai papan tandha-tandha lan nol wiwit wiwitan jaman Kristen, sing ndadekake dheweke dadi penemu matematika ing saindenging jagad. Lan njupuk wayahe acara mitos minangka "tanggal" utawa titik wiwitan (13 Agustus 3114 SM ing kalender Gregorian) dheweke nyathet tanggal kanthi tliti ing sistem rumit sing diarani Seri Awal, supaya bisa nyimpen cathetan tertulis sejarahe. .
Maya uga misuwur ing antarane wong-wong Mesoamerika liyane amarga arsitektur sing elegan, patung watu lan patung stucco sing apik, lan seni bergambar sing luar biasa, nuduhake dheweke minangka masarakat sing paling humanis. Iki dikatutake ing mitos kosmogonik, ing jagad iki digawe kanggo papan dununge manungsa, lan sing terakhir kanggo menehi panganan lan ngurmati para dewa, sawijining ide sing nggawe manungsa minangka makhluk sing tumindak ritual luwih milih keseimbangan lan eksistensi kosmos. .
Peradaban Maya sing hebat dipotong dening para penakluk Spanyol antarane taun 1524 lan 1697, nanging basa, adat istiadat saben dinane, tradhisi agama lan, ringkesane, konsepsi jagad sing digawe wong Maya kuno, bisa uga tetep bisa keturunan nalika jaman jaman kolonial lan tetep urip nganti saiki.
